Unternehmen, Selbstständige und Freiberufler erhalten immer wieder auf den ersten Blick scheinbar harmlose E-Mails mit der Bitte, vorhandene Firmendaten zu prüfen oder zu aktualisieren. Diese Nachrichten erwecken den Eindruck offizieller Schreiben von Behörden oder vergleichbaren Stellen, stellen sich bei näherer Betrachtung jedoch als kostenintensive Vertragsfallen heraus. Ein aktuelles Beispiel ist ein Schreiben mit der Überschrift „Branchenbuch Niedersachsen“ (oder der Angabe eines anderen Bundeslandes). In diesem Artikel zeige ich dir, wie solche Schreiben aufgebaut sind, welche Warnsignale sie enthalten und warum besondere Vorsicht geboten ist.

Der erste Eindruck: Sachlich und nüchtern

Die E-Mail ist nüchtern formuliert und beginnt mit einer klassischen, unauffälligen Anrede: „Sehr geehrte Damen und Herren“. Es wird mitgeteilt, dass ein „Eintragungsantrag für das Unternehmensverzeichnis 2026/2027“ beigefügt sei. Durch diese Formulierung wird dem Empfänger der Nachricht suggeriert, er habe einen Antrag gestellt, was jedoch nicht zutrifft. Außerdem wird der Empfänger gebeten, die enthaltenen Daten sorgfältig zu prüfen und den Antrag bei Annahme unterschrieben zurückzusenden – per Fax oder E-Mail:

Sprachliche und formale Auffälligkeiten

Unpersönlich

• „Sehr geehrte Damen und Herren“, keine namentliche Anrede
• Es wird kein konkreter Ansprechpartner genannt

Vage Formulierungen

• „Bei Annahme senden Sie bitte …“ Es wird nicht klar erklärt, was genau angenommen wird und zu welchen Konditionen.
• „Unternehmensverzeichnis“ ohne nähere Beschreibung (Reichweite, Nutzen, Plattform).

Mischung aus Deutsch und Englisch

• Deutscher Haupttext, englischer Disclaimer, englisches „Unsubscribe“ wirkt unprofessionell und zusammenkopiert.

Formale Inkonsistenzen

• „Emailadresse“ statt „E-Mail-Adresse“ im Text und Disclaimer
• Teilweise merkwürdige Zeilenumbrüche
• Fax (sehr veraltet) wird neben der E-Mail als Hauptkanal für eine Rückantwort genannt (bei solchen Angeboten oft üblich).

Alles wirkt wie ein gewöhnlicher Datenabgleich, wie er aus dem Kontakt mit Kammern, Verzeichnissen oder Dienstleistern bekannt ist. Genau dieser Eindruck ist gewollt.

Hinweis: Die E-Mail mit unterschiedlich lautenden Betreffzeilen versendet, wie z. B.:

• „Werbeanzeige Unternehmer-Verzeichnis 2026“,
• „Die Werbeanzeige im Unternehmer-Verzeichnis 2026/2027“
• oder „Unternehmer-Verzeichnis Anzeige 2026/2027“.

Der PDF-Anhang: „Branchenbuch Niedersachsen“ als gezielte Irreführung

Im beigefügten PDF wird der Eindruck der Irreführung weiter verstärkt. Die Überschrift „Branchenbuch Niedersachsen“ erweckt den Eindruck eines regionalen, offiziellen oder zumindest neutralen Verzeichnisses mit Bezug zu Niedersachsen. Tatsächlich besteht jedoch keine erkennbare Verbindung zu einer öffentlichen Stelle, Kammer oder regionalen Institution. Vertragspartner ist laut Vertragsbedingungen die City Guide LLC mit Sitz in Cheyenne, Wyoming (USA).

Zusätzlich wird eine Faxnummer in der Schweiz angegeben, während die Website unter einer generischen .online-Domain läuft. Diese Kombination ist untypisch für ein seriöses regionales Branchenverzeichnis und deutet auf eine bewusst irreführende Außendarstellung hin. Diese internationale Konstruktion steht in auffälligem Widerspruch zur regionalen Bezeichnung „Niedersachsen“ und ist ein deutliches Warnsignal.

Erst im Kleingedruckten wird deutlich, wer wirklich hinter dem Angebot steht: Vertragspartner ist die City Guide LLC mit Sitz in Cheyenne, Wyoming (USA). Die angegebene Faxnummer führt in die Schweiz, die Website nutzt eine generische .online-Domain.

Falsche Firmendaten – kein Versehen, sondern Methode

Ein weiteres zentrales Merkmal dieses Schreibens sind die veralteten oder falschen Firmendaten, die im Antrag bereits vorausgefüllt sind. Telefonnummern, Adressen oder Unternehmensbezeichnungen stimmen teilweise nicht oder sind längst überholt.

Auch das ist kein Zufall. Die Empfänger sollen dazu verleitet werden, die Angaben „kurz zu korrigieren“ und das Formular zurückzusenden. Die Formulierung „bitte prüfen Sie die untenstehenden Angaben“ suggeriert einen unverbindlichen Datenabgleich oder eine bloße Aktualisierung bereits bestehender Informationen. Tatsächlich handelt es sich jedoch um ein klar kostenpflichtiges Vertragsangebot, das erst bei genauer Lektüre des Textes als solches erkennbar ist. Genau an diesem Punkt schnappt die Falle zu: Die Rücksendung des unterschriebenen Formulars gilt rechtlich als Annahme eines Vertragsangebots – unabhängig davon, ob man eigentlich nur Daten berichtigen wollte. Diese Vorgehensweise, es wie einen simplen Datenabgleich aussehen zu lassen, ist bewusst so gestaltet.

Die Kosten stehen drin – aber gut versteckt

Wer das PDF aufmerksam liest, stößt irgendwann auf den entscheidenden Abschnitt: den Preis. Der angebotene „Businesseintrag“ kostet 960 Euro netto pro Jahr, bei einer Mindestlaufzeit von zwei Jahren. Daraus ergibt sich ein Gesamtpreis von 1.920 Euro netto. Zusätzlich verlängert sich der Vertrag automatisch um jeweils ein weiteres Jahr, sofern nicht mindestens drei Monate vor Ablauf schriftlich gekündigt wird.

Diese Informationen sind zwar vorhanden, aber bewusst unauffällig in den Fließtext eingebettet. Es gibt keine optische Hervorhebung, keinen klaren Kostenhinweis im oberen Bereich des Dokuments und keinen Hinweis in der begleitenden E-Mail. Genau diese Gestaltung sorgt dafür, dass viele Empfänger die wirtschaftliche Tragweite erst erkennen, wenn bereits eine Rechnung vorliegt.

Der „kostenlose Basiseintrag“ als Ablenkungsmanöver

Zusätzlich enthält das Dokument den Hinweis, dass ein Basiseintrag für Unternehmen kostenfrei sei und ohne Vertragslaufzeit beantragt werden könne. Dieser Hinweis wirkt beruhigend, ist jedoch irreführend. Der zur Unterschrift vorgelegte Antrag bezieht sich nicht auf diesen kostenlosen Basiseintrag, sondern ausdrücklich auf den kostenpflichtigen Businesseintrag.

Der kostenlose Eintrag dient vor allem dazu, den Eindruck von Fairness und Wahlfreiheit zu erzeugen, ohne im konkreten Fall relevant zu sein.

Rechtlich eine heikle Konstruktion

Besonders problematisch ist die rechtliche Ausgestaltung des Vertrags. Durch den Sitz des Unternehmens außerhalb der EU wird die Durchsetzung eigener Rechte erheblich erschwert. Zwar wird ein Widerrufsrecht von zehn Werktagen eingeräumt, doch diese Frist ist kurz und setzt voraus, dass Betroffene die Vertragsfalle rechtzeitig erkennen.

Hinzu kommt der ausdrückliche Hinweis, dass der Antrag „kammer- und behördenunabhängig“ sei. Dabei handelt es sich um einen weiteren Versuch, sich nachträglich von möglichen Missverständnissen zu distanzieren.

Typische Warnsignale

Sehr wichtig:

• Absender ist City Guide LLC, Wyoming (USA). Für ein angeblich deutsches oder europäisches Unternehmensverzeichnis ist das ungewöhnlich.
• US-Adresse + deutschsprachige Akquise = klassisches Warnsignal.

Datenschutz-/Abmeldehinweis

• Abmeldung nur durch Angabe der eigenen E-Mail-Adresse und Antragsnummer oder Klick auf einen „Unsubscribe“-Link (nicht sichtbar im Klartext).

Vertraulichkeitshinweis

• Ein Standard-Disclaimer wird oft genutzt, um Seriosität vorzutäuschen.

Ein klassisches Beispiel für eine Branchenbuch-Abofalle

Die Kombination aus offiziell klingender Bezeichnung, regionalem Bezug, falschen Firmendaten, unauffälliger Kostenplatzierung und internationalem Vertragspartner entspricht exakt dem Muster bekannter Branchenbuch-Abofallen. Solange kein unterschriebenes Formular zurückgesendet wurde, ist kein Vertrag zustande gekommen. In diesem Fall besteht kein Handlungsbedarf. Wer jedoch unterschrieben hat, sollte umgehend prüfen, ob ein fristgerechter Widerruf noch möglich ist und einen Anwalt/eine Anwältin zu Rate ziehen.

Empfehlungen

• Nicht unterschreiben und nicht zurücksenden, da dir dieser Online-Eintrag keine Sichtbarkeit oder Reichweite bringt. Er könnte deiner Online-Reputation eher schaden, da die Domains des Anbieters u.U. bereits als negativ, unseriös bewertet und gemeldet worden sind.
• Falls ein PDF-Formular im Anhang mitgesendet wurde: Kleingedrucktes zu Preis, Laufzeit, Kündigung prüfen
• Keine Daten nachreichen, nicht zurückmelden, nicht auf den „unsubscribe“-Link klicken, da das Austragen meist zu noch mehr unerwünschten E-Mails in deinem Posteingang führt.
• In der Regel kannst du diese E-Mails ignorieren, löschen oder als Spam markieren
• Falls du die im PDF gemachten Angaben korrigiert und das Formular unterschrieben an die angegebene Fax-Nummer oder E-Mail-Adrese gesendet hast, prüfe umgehend, ob ein fristgerechter Widerruf noch möglich ist. Ist die Frist bereits abgelaufen, solltest du rechtliche Hilfe in Anspruch nehmen!

Allem Anschein nach ist es immer wieder ein lohnenswertes Geschäft, Unternehmen mit Hilfe von Trickformularen in die Abofalle zu locken. Deshalb ist der wichtigste Schutz ein gesundes Misstrauen und Aufmerksamkeit: Solche Schreiben sollten niemals aus Routine oder unter Zeitdruck unterschrieben und zurückgesendet werden. Selbst dann nicht, wenn es scheinbar nur um eine harmlose Datenkorrektur geht.

Vorangegangene Beiträge zu diesem Thema

Achtung, Abofalle und Trickformular: „World Company Register 2024/2025“ v. 24. April 2024
Achtung, Abofalle! „Branchenbucheintrag 2023/2024“ von Global Media GmbH LLC v. 16. März 2023
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